ಕನ್ನಡ ಶಾಸನಗಳು ನಮ್ಮ ಇತಿಹಾಸ, ಸಂಸ್ಕೃತಿ ಮತ್ತು ಭಾಷಾ ಪರಂಪರೆಯ ಅಮೂಲ್ಯ ಸಾಕ್ಷಿಗಳಾಗಿವೆ. ಕಲ್ಲು, ತಾಮ್ರಪತ್ರ, ಶಿಲಾಫಲಕಗಳು ಹಾಗೂ ದೇವಸ್ಥಾನಗಳ ಗೋಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಕೆತ್ತಲಾದ ಈ ಶಾಸನಗಳು ಪ್ರಾಚೀನ ಕರ್ನಾಟಕದ ರಾಜಕೀಯ, ಸಾಮಾಜಿಕ, ಧಾರ್ಮಿಕ ಮತ್ತು ಆರ್ಥಿಕ ಜೀವನದ ವಿವರಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸುತ್ತವೆ.

ಕನ್ನಡ ಭಾಷೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಾಚೀನ ಶಾಸನವೆಂದರೆ ಹಳ್ಮಿಡಿ ಶಾಸನ (ಸು. ಕ್ರಿ.ಶ. 450), ಇದು ಕನ್ನಡದ ಪ್ರಾರಂಭಿಕ ಲಿಖಿತ ರೂಪವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ನಂತರದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಚಾಲುಕ್ಯರು, ರಾಷ್ಟ್ರಕೂಟರು, ಹೋಯ್ಸಳರು ಮತ್ತು ವಿಜಯನಗರ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯ ಕಾಲಘಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮಹತ್ವದ ಶಾಸನಗಳು ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ.

ಈ ಶಾಸನಗಳಲ್ಲಿ ದಾನಗಳು, ಭೂಮಿಯ ಅನುದಾನ, ಯುದ್ಧ ವಿಜಯಗಳು, ದೇವಾಲಯ ನಿರ್ಮಾಣ, ರಾಜಾಜ್ಞೆಗಳು ಹಾಗೂ ಸಾಮಾಜಿಕ ನಿಯಮಗಳು ದಾಖಲಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಕನ್ನಡ ಲಿಪಿಯ ಬೆಳವಣಿಗೆ, ವ್ಯಾಕರಣ ಮತ್ತು ಶೈಲಿಯ ಪರಿವರ್ತನೆಯನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಶಾಸನಗಳು ಪ್ರಮುಖ ಮೂಲವಾಗಿವೆ.

ಒಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ, ಕನ್ನಡ ಶಾಸನಗಳು ಕರ್ನಾಟಕದ ವೈಭವಮಯ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಬೆಳಗಿಸುವ ಅಮೂಲ್ಯ ಐತಿಹಾಸಿಕ ದಾಖಲೆಗಳಾಗಿವೆ.